Codificación
Tanto el formato RAR como el ZIP permiten la codificación. Para ficheros, debe especificar una contraseña antes de comprimir o hacerlo directamente en el cuadro de diálogo Nombre de archivo y parámetros. En la línea de órdenes, se utiliza para esto el parámetro -p<ctña>. Para introducir una contraseña en el intérprete de órdenes WinRAR, puede pulsar Ctrl+P, seleccionar la orden "Contraseña" del Menú Archivo o hacer clic sobre el icono de una llave pequeña situado en la esquina inferior izquierda de la ventana WinRAR. Para introducir la contraseña en el cuadro de diálogo Nombre de archivo y parámetros, haga clic en "Establecer la contraseña" del conjunto de opciones "Avanzado".
A diferencia del formato ZIP, el formato RAR permite además de codificar los datos, codificar otras áreas sensibles del archivo: nombres de ficheros, tamaños, atributos, comentarios y otros bloques. Si usted desear hacerlo debe activar la opción “Codificar nombres de fichero” cuando le pregunte la contraseña o, desde la línea de órdenes, usar la opción -hp[contraseña] en vez de p[contraseña]. Sin la contraseña será totalmente imposible ver ni siquiera la lista de ficheros en un archivo cifrado de este modo.
Los archivos RAR sólidos y los archivos con nombres de ficheros cifrados solo pueden tener una única contraseña para todos los ficheros comprimidos. Los ficheros en archivos RAR no sólidos o en archivos sin nombres de ficheros cifrados , así como en archivos ZIP, pueden tener diferentes contraseñas.
No olvide eliminar una contraseña introducida cuando no vuelva a necesitarla, ya que, en alguna ocasión, podría comprimir con ella algunos ficheros por error. Para eliminar una contraseña, introduzca una cadena de caracteres vacía en lugar de una contraseña o cierre WinRAR y vuelva a iniciarlo. Mientras exista una contraseña, el icono de la llave será rojo. En el caso contrario, se volverá amarillo. De igual modo, cuando usted inicia una operación de compresión con contraseña, la barra de título del cuadro de diálogo Nombre de archivo y parámetros parpadea dos veces.
No necesitará eliminar una contraseña si la introdujo directamente en el cuadro de diálogo Nombre de archivo y parámetros. Este tipo de contraseña, al contrario que en otros casos, tan sólo es válida para esa operación de compresión y será eliminada automáticamente una vez se haya completado.
Cuando se extraen ficheros codificados, no es necesario introducir la contraseña antes de comenzar la operación aunque también puede hacerlo. Si no se introdujo la contraseña antes de la extracción y WinRAR encuentra un fichero codificado, pedirá la contraseña al usuario.
El formato ZIP 2.0 soportado por WinRAR usa algoritmos de codificación propietarios; sin embargo, RAR utiliza el algoritmo estándar AES-128 que es mucho más seguro. Si necesita codificar información importante, es mejor que elija el formato de archivo RAR. Para que la seguridad sea efectiva, utilice contraseñas de al menos 8 caracteres. Es mejor que escoja como contraseña una combinación aleatoria de caracteres y dígitos en lugar de palabras de un idioma. Tenga en cuenta que en las contraseñas se diferencia entre letras mayúsculas y minúsculas. La longitud máxima de la contraseña es de 127 carácteres. Las contraseñas más largas se cortarán a la longitud máxima permitida. Recuerde que si olvida su contraseña, será imposible recuperar los ficheros codificados, ni siquiera el autor de WinRAR puede extraer ficheros codificados.